在此之前，海南一直是自由貿易試驗區。那麼什麼是自由貿易港呢？通過查閱資料，我了解到，自由貿易港是指設在國家與地區境内、海關管理關卡之外的，允許境外貨物、資金自由進出的港口區。對進出港區的全部或大部分貨物免征關稅，并且準許在自由港内，開展貨物自由儲存、展覽、拆散、改裝、重新包裝、整理、加工和制造等業務活動。
聽起來可能還有些晦澀難懂，舉個大家都熟知的例子，新加坡，在我們的印象裡，它是一個發達的、人民生活富足的國家。而它則又同時是世界知名的自由貿易港,又與海南同為島嶼經濟體,在自然環境、發展條件等方面十分相似。
從根本上講，自由貿易港政策是中央政府讓渡中央海關稅收來刺激經濟和産業發展。自貿港建設是我國推動形成全面開放新格局和衆多新對外開放舉措中的一個戰略步驟。
